市川で創業50年の老舗「鳳銑堂（ほうせんどう）」の手焼きせんべいが愛されるそのワケとは？

映画「三丁目の夕日」に入り込んだようなお店のたたずまいに心が躍りました。
香ばしい醤油の香り。堅焼きなのにサクッと歯が入る絶妙な焼き加減。
手焼きならではのこの風味と食感になんとも言えない安心感を覚えます。

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市川でおせんべいを焼いて50年。鳳銑堂（ほうせんどう）さんを取材しました。

市川市北方三丁目、坂道の中腹にそのお店はあります。

市川で創業50年の老舗せんべい店「鳳銑堂（ほうせんどう）」の店主大野銑之介さん（89）は、来年1月26日で卒寿を迎えます。
柔和で人懐こい笑顔。焼いた醤油の香ばしい香り漂う店内で、今日までおせんべいを焼いてきた職人としての足跡をうかがいました。

「その昔はね、この坂の上、坂の下（市川市内全域という意味のよう）全部合わせて23店のせんべい屋があったんですよ。うちなんかこの通り坂の途中に店を構えてて駐車場もない。商売やるには不利だと思ったんです。けれど他は全部店仕舞いしちまって、結局今日まで残ってしまいましたよ」。（※以下「　」内は全て大野さんの談）

大野さんが市川で鳳銑堂を開業したのは今から50年前、ちょうど40歳の頃でした。

「私は元々市川の人間じゃなくてね、生まれ故郷は愛知県で学校出てからは役場の職員やってたんです」。

1970年代に差し掛かろうというこの当時、大野さんの住む愛知県某所では昔から盛んだった林業が斜陽となっていきます。80年代以降、往時のようにハウスメーカーが国内産の材木を積極的に扱わなくなったことから、日本の林業は衰退の一途をたどります。

「役場には失業して相談に来る人がたくさんいて…。こんな山ん中にいても先がない。そう思って一念発起、東京に出てきたんですよ」。

上京すると大野さんは、当時築地本願寺の裏手にあるせんべい店に弟子入りしました。（現在、そのおせんべい屋さんはありません。）そこで3年間修業を積み、吉祥寺でお店を出すことになります。

「その時、築地の旦那が行徳に大きなせんべい工場を出すって言うんでそこに責任者として行ってほしい、と。でも結局いつまで経っても工場は出来なくてね。わたしはもう市川に越してきちゃっているし、仕方なくここ北方でこの店を始めたんですよ」。

フジテレビからのテレビ出演を大野さんは断り続けました。

市川での商売も軌道に乗ってきた頃、鳳銑堂がテレビで取り上げられることになりました。

ご主人の大野さんにうかがったところ明確な年月日を記憶されてないのですが、初代林家三平さんが出演していたフジテレビ系列の番組ということなので、おそらく70年代半ばから後半にかけてではないかと推測します。

「最初、テレビ局の人が来ても私は（出演を）断ってたんだよ。うちには大したお金もないし、テレビに出るなんていくらかかるのか分かりゃしない。そうしたら”お金は要らないんです。むしろこちらがお支払いしたいぐらい”と向こうから言われてびっくり…めでたくこの店がテレビに映ることになって。田舎の愛知でも放映されたようで、親が喜んだ声で電話かけてきてさ。あん時は嬉しかったなぁ」。